Destino: Tailândia

Bangkok

O choque entre tradição e modernidade é mais intenso em Bangkok, que forma a primeira parada em quase todos os itinerários. Dentro de seu núcleo histórico, você encontrará templos resplandecentes, mercados à beira do canal e a indulgência opulenta do século XVIII grande Palácio. A floresta de arranha-céus do centro abriga a moda de ponta em butiques de decoração e alguns bares e clubes extremamente modernos.

A maioria dos viajantes econômicos dirige-se para o distrito de Banglamphu, onde se você não tomar cuidado pode acabar assistindo DVDs o dia todo e vendendo seus sapatos quando ficar sem dinheiro. O distrito está longe de ter o monopólio de hospedagem em Bangkok, mas tem a vantagem de estar a uma curta caminhada dos principais pontos turísticos da área de Ratanakosin:

• Grande Palácio e Wat Phra Kaeo
• Wat Pho
• Museu Nacional

Chiang Mai

Se você está se perguntando onde visitar nas terras altas do norte, comece com Chiang Mai. É uma cidade histórica atraente e um vibrante centro cultural, com uma forte tradição de artes, artesanato e festivais.

Cursos de auto-aperfeiçoamento são um ponto forte – de meditação ascética a aulas de culinária tailandesa – enquanto a atração principal da região circundante é a perspectiva de caminhadas por aldeias habitadas por uma população ricamente misturada de povos tribais.

Muitas atividades e cursos ao ar livre, bem como fontes termais e massagens, podem ser desfrutados no pai, uma estação montanhosa surpreendentemente cosmopolita para viajantes, quatro horas a noroeste de Chiang Mai.

Muitos festivais coloridos atraem multidões de visitantes aqui também: Chiang Mai é um dos lugares mais populares da Tailândia para ver no Ano Novo tailandês – Songkhran – em meados de abril, e para comemorar Loy Krathong na lua cheia em novembro, quando milhares de velas flutuam no rio Ping em barcos de folhas de lótus.

arquipélago Samui

A escolha das costas está no sul, onde o arquipélago de Samui ao largo da Costa do Golfo classifica como um dos melhores lugares para ir na Tailândia. Ko Samui em si tem as praias de areia branca mais extensas e a maior variedade de acomodações e instalações para acompanhá-las.

Ko Pha Ngan a porta ao lado ainda é território de mochileiros, onde você tem uma escolha difícil entre enseadas desertas e Hat Rin, a capital festiva da Tailândia. A ilha mais remota, rochosa Ko Tao, está adquirindo sofisticação cada vez maior como o maior centro de treinamento de mergulho do Sudeste Asiático.

Escondida sob as ilhas, Nakhon Si Thammarat, a capital cultural do sul, merece um pequeno desvio das principais rotas pelo centro da península - é uma cidade sofisticada de grandes templos antigos, culinária deliciosa e artesanato diferenciado.

planícies centrais

Com Chiang Mai e o norte tão firmemente plantados na rota turística independente, os planícies centrais tendem a receber pouca atenção. No entanto, há caminhadas recompensadoras por aí Umphang, perto da fronteira com a Birmânia, e as elegantes ruínas das antigas capitais Ayutthaya e Sukhothai incorporam uma gloriosa herança artística, exibindo a capacidade distinta da Tailândia de absorver influências de culturas bastante diferentes.

Mesmo se você estiver apenas de passagem, não pode perder a atração principal de Nakhon Pathom: a enorme stupa Phra Pathom Chedi domina o horizonte.

Para ter uma ideia de como eram as compras em Bangkok antes de todos os canais serem asfaltados, muitas pessoas fazem uma viagem matinal ao mercado flutuante (talat khlong) em Damnoen Saduak. Sessenta quilômetros ao sul de Nakhon Pathom e pouco mais de cem quilômetros de Bangkok.

A Costa de Andamão

Do outro lado da península, o Costa de Andaman oferece paisagens ainda mais emocionantes e os melhores recifes de coral do país, especialmente ao redor do Ko Similan cadeia de ilhas, que está entre os melhores locais de mergulho do mundo.

A maior ilha da costa de Andaman, Phuket, é um dos principais destinos turísticos da Tailândia e agraciado com uma dúzia de belas praias, embora várias tenham sido superdesenvolvidas com uma abundância de arranha-céus e vida noturna cafona.

linda pequena Ko Phi Phi é um importante centro de festas, cercado por mares azul-turquesa e dramáticas falésias calcárias que caracterizam o litoral ao longo província de Krabi. Grande, arborizado Ko Lanta é, pelo menos no momento, uma alternativa mais calma para as famílias, mas para uma selva genuína, você precisará ir para o interior, para as florestas tropicais de Parque Nacional Khao Sok.

sul profundo

Mais abaixo na península tailandesa, nas províncias do sul profundo, a abundante vida marinha e as areias pouco frequentadas do Ilhas Trang e Parque Nacional Marinho de Ko Tarutao fazem deste um dos melhores lugares da Tailândia para ir. Existe agora a possibilidade intrigante de percorrer as ilhas - na verdade, desde Phuket até Penang, na Malásia - sem colocar os pés no continente.

O maior interesse no extremo sul está atualmente em toda a bela costa oeste, onde afloramentos de calcário, areias cristalinas e corais carregados de peixes se estendem até a fronteira da Malásia.

Ao longo da costa continental de Trang, há um trecho de 30 km de praias atraentes, pontilhadas de manguezais e cavernas impressionantes que podem ser exploradas de canoa, mas a verdadeira atração aqui são as ilhas costeiras, que oferecem belas paisagens e praias, ótimos mergulhos com snorkel e pelo menos um mínimo de conforto em seus pequenos grupos de resorts.

Parque Nacional Khao Yai

Outro regular nas listas dos melhores lugares para ir na Tailândia, Parque Nacional Khao Yai – o primeiro parque nacional do país – engloba a diversidade fenomenal da flora e fauna da Tailândia. É um dos poucos parques nacionais a manter uma rede de trilhas para caminhadas que os visitantes podem explorar por conta própria, passando por cachoeiras dramáticas, orquídeas e uma abundância de vida selvagem.

Abrangendo cinco tipos distintos de floresta e subindo a uma altura de 1.351m, o parque sustenta mais de 300 aves e vinte grandes espécies de mamíferos terrestres - daí sua Acreditação da UNESCO como Património Mundial.

Os guardas florestais desencorajam os visitantes de explorar os trechos externos, não sinalizados, sem guia, em parte por razões ambientais, mas também por causa dos caçadores furtivos de sândalo. As árvores de sândalo são nativas de Khao Yai e, embora a coleta de óleo geralmente não mate a árvore, ela a enfraquece. Os guias podem apontar as árvores que foram cortadas dessa forma ao longo das trilhas.

issan

Poucos turistas visitam Isaan, a região mais pobre e, de certa forma, a mais tradicionalmente tailandesa. Aqui, uma viagem pelas paisagens suavemente moduladas do Rio mekong vale, que define as extremidades do nordeste da Tailândia.

Ele abrange aldeias agrícolas arquetípicas e uma fascinante variedade de locais religiosos, enquanto o sul de Isaan guarda alguns dos segredos mais bem guardados da Tailândia - os magníficos complexos de templos de pedra de Phimai, Degrau Fantasma e Khao Phra Viharn, todos construídos pelos Khmers do Camboja há quase dez séculos.

Phuket

Talvez já tenhamos mencionado o Costa de Andaman, mas vale a pena olhar para Phuket com mais detalhes. A maior ilha da Tailândia e uma província por direito próprio, Phuket é a província mais rica da Tailândia, com o turismo impulsionando a economia.

Alguns desenvolvimentos turísticos marcaram grande parte da ilha, no entanto, muitas das praias ainda são incrivelmente bonitas, as instalações do resort são inigualáveis e o mergulho com snorkel e mergulho offshore são excepcionais.

Se você procura um local tranquilo, aponte para a praia de 17 km do parque nacional de Chapéu Mai Khao, seu vizinho mais desenvolvido, Hat Nai Yang, ou uma das alternativas menores em Chapéu Nai Thon ou Chapéu Kamala.

Ko Samui

Apesar de mais de um milhão de visitantes por ano, Ko Samui continua sendo um melhores lugares para ir na Tailândia. De mochileiros a quinzenais de bougie vêm a esta parte do sul da Tailândia para as belas praias. Com 15 km de largura e profundidade, Samui é geralmente grande o suficiente para lidar com essa diversidade e as areias paradisíacas e o mar azul claro mantiveram sua boa aparência.

A praia mais atraente da ilha, chaweng, teve o desenvolvimento mais pesado e lotado e agora é o lugar mais caro para ficar, embora ofereça de longe as melhores comodidades e vida noturna. Seu vizinho um pouco menor, Lamai, fica um pouco atrás em termos de aparência e desenvolvimento de ponta, mas mantém grandes bolsões de resorts de bangalôs para mochileiros.

O outro favorito dos mochileiros é Maenam, que, embora novamente menos atraente, é marcadamente tranquila, com muito espaço para respirar entre a praia e a estrada que contorna a ilha.