BESÖKAR CINQUE TERRE, ITALIEN

Allt du behöver veta innan du besöker den vackra Cinque Terre-regionen i norra Italien – när du ska åka, var du ska bo, vad du ska göra och hur du tar dig runt i Cinque Terre.

Från fem sömniga italienska fiskebyar till ett av de mest kända kustlandskapen i världen – Cinque Terre har genomgått några förändringar under åren, men det ser fortfarande lika vackert ut som du kan föreställa dig. Det är nu en nationalpark och en UNESCO: s världsarvslista, med upp till 2,4 miljoner människor om året som besöker Cinque Terre för att promenera, båta och träna sig genom dess dramatiska klippor och vackra kustbyar.

VAD DU BEHÖVER VETA OM ATT BESÖKA CINQUE TERRE

VAD OCH VAR FINNS CINQUE TERRE?

Nationalparken Cinque Terre är den minsta och äldsta nationalparken i Italien, och utsågs redan 1999. Den täcker en yta på endast 15 kvadratkilometer men packar massor av vacker natur i ett litet utrymme, med en blandning av klippiga klippor, natursköna vikar, klarblått vatten, terrasserade vingårdar och olivlundar sammanlänkade av ett nätverk av vandringsleder.

Cinque Terre ligger strax söder om Genua i nordvästra Italien. Det är inom räckhåll från flygplatserna i Genua, Pisa, Rom, Florens och Nice med huvudtåg, och det finns ett lokaltåg mellan La Spezia och Levanto som stannar vid var och en av byarna.

Folk pratar ofta om Cinque Terre som om det är ett ställe, men det är faktiskt en sträcka av den italienska Riveiras kust som består av fem separata byar – känd som de fem länderna eller Cinque Terre på italienska (vilket uttalas cheen-kweh teh-rreh).

Byarna löper från norr till söder och är Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola och Riomaggiore. Var och en av de fem är en skönhet, med pastellbyggnader som ramlar nedför sluttningarna och glittrande havsutsikt, men alla har sin egen karaktär.

HUR LÄNGE SKA JAG SPÄNDA DÄR?

Om du har väldigt lite tid kan du "göra" Cinque Terre på en dag genom att börja tidigt och gå rakt igenom från ena änden till den andra. Det finns många dagsturer tillgängliga från andra italienska städer som Florens, Pisa eller Milano som inkluderar resor. Eller så kan du ta tåget eller båten från en by till nästa och tillbringa cirka en timme i varje by.

Men du skulle inte göra det rättvisa, och du skulle gå miste om den bästa tiden på dygnet. Mellan 10:00 och 16:00 är byar rammade med dagsutflykter – tågperrongen i Monterosso vid 16:00 tog mig direkt tillbaka till pendling på Londons tunnelbana i rusningstid. Men på kvällarna lugnar det sig och det blir mycket mer avslappnad.

Helst skulle du vilja spendera tre eller fyra dagar på att besöka Cinque Terre för att ge dig tid att utforska varje by, göra ett par halvdagsvandringar och en båttur längs kusten. Byarna har en annan atmosfär vid olika tider på dagen, så att stanna några dagar ger dig tid att bestämma dig för din favorit och gå tillbaka för solnedgång eller middag.

Och om du har mer tid finns det många fler promenader du kan göra, eller så kan du resa längre bort och besöka grannstäderna Portovenere, Levanto eller La Spezia.

NÄR ÄR BÄSTA TIDDEN ATT BESÖKA CINQUE TERRE?

Cinque Terre är aldrig riktigt tyst – högsäsong sträcker sig hela vägen från påsk till oktober. Men för att undvika de värsta folkmassorna bör du undvika juli och augusti. Boendet bokas upp väldigt långt i förväg på sommaren och det kan vara riktigt varmt och torrt, med genomsnittliga temperaturer på 29ºC/84ºF, så det är inte den bästa tiden för promenader.

Axelsäsongen – maj och september – är en bra tid för att besöka Cinque Terre, med varma dagar runt omkring och färre människor än under högsäsong. Våren ser genomsnittliga höga temperaturer runt 17–21ºC/63–70ºF och är mestadels torr. Oktober och november är de regnigaste månaderna och det finns risk för kraftiga åskväder som orsakar jordskred.

Eller om du vill riskera lågsäsongen kan du göra ett fynd och ha vägarna för dig själv i december och januari. Även om vissa restauranger och boenden stänger på vintern, och du riskerar att båtar blir avstängda och vandringsleder stängda vid dåligt väder.

VAR SKA JAG BO I CINQUE TERRE?

Att bo i en av de fem byarna innebär att du inte behöver resa in varje dag och kan insupa atmosfären på kvällarna. Men eftersom det är så populärt är boende dyrt – även för ganska oinspirerande platser – så boka tidigt. Det finns inte många hotell förutom i större byar Monterosso och Riomaggiore, så det är mest pensionat och lägenhetsuthyrning.

Byarna ligger så nära varandra att det egentligen inte finns någon med bättre läge än de andra. Och eftersom du kan ta dig mellan dem så lätt är det inte riktigt värt att flytta runt och bo i ett par olika byar om du bara stannar några dagar.

Det handlar mer om att välja den by som har rätt karaktär (och har det bästa tillgängliga boendet för att passa din budget) åt dig.

Den största och längst norrut av byarna, Monterosso är det enklaste att ta sig till så det kan vara väldigt hektiskt – speciellt på helgerna. Den är uppdelad i två sektioner som är sammanlänkade av en kort tunnel med ett strandområde i en gammal stad och resortstil. Monterosso är den enda byn i Cinque Terre med en riktig strand och strandpromenad. Det har det bredaste utbudet av boende och bästa hotell, och är det minst kuperade så det är det mest tillgängliga, men kan vara dyrt.

I andra änden av Cinque Terre är Riomaggiore, en annan större by som har en underbar miljö med färgglada hus runt hamnen. Riomaggiore har ett bra utbud av ställen att bo på, med ett par hotell. Det har också massor av restauranger och det bästa nattlivet – även om det fortfarande är ganska avslappnat – men gör dig redo för massor av kullar.

Vernazza och Manarola är både mindre och är utan tvekan den vackraste av byarna i Cinque Terre. Manarola är omgivet av vingårdar och har ett bra ställe att se solnedgången på, och Vernazza har en vacker hamn och liten strand. Inte heller har hotell så du tittar på pensionat eller boende med självhushåll.

Till sist Corniglia är den centrala byn av de fem. Det är den minsta byn och den svåraste att ta sig till, eftersom det inte finns någon tillgång till havet och en stor trappa leder upp till byn från tågstationen. Detta gör det till den tystaste – särskilt på kvällarna – och dess läge högt uppe på klipporna gör att du får fantastisk utsikt (jag stannade här och älskade det).

Annars är ett billigare alternativ att bo i närliggande Levanto* eller La Spezia*. Båda dessa städer ligger på Cinque Terre-tåglinjen så det är lätt att ta sig runt, men boende, mat och i stort sett allt annat är billigare eftersom du inte är i den "riktiga" Cinque Terre. De har också en mer autentisk, lokal känsla eftersom de inte är så överfulla av besökare.

HUR SVÅRA ÄR CINQUE TERRE-VANDRINGRNA?

I århundraden var det enda sättet att ta sig mellan byarna i Cinque Terre till fots, och det är fortfarande det bästa sättet att ta sig runt, med en konstant ström av underbar havsutsikt. Det finns en blandning av kust- och sluttningsstigar. att välja mellan Även om kuststigarna inte bara är en promenad längs havet – åtminstone inte den del som är öppen.

Den ena platta kustvägen från Corniglia till Riomaggiore är stängd under överskådlig framtid efter att den skadades i jordskred 2011. Andra stigar innebär många upp- och nedgångar med lite stenig mark med några stora fall och steg.

Du behöver inte vara riktigt vältränad men måste vara bekväm med att gå uppför och ha anständiga skor – de flesta bar vandringskängor eller rejäla träningsskor.

Avstånden det handlar om är inte jättestora, men det kan ta längre tid än du kan gissa från avståndet eftersom det är så kuperat. Plus att du ofta väntar på att folk ska passera på smala sträckor vilket saktar ner saker. Så börja tidigt eller sent om du kan för att missa toppen av vandrare.

De Sentiero Azzurro eller Blue Trail börjar från Monterosso och tar cirka två timmar att nå Vernazza och ytterligare två att fortsätta till Corniglia. Från Corniglia till Manarola måste du ta den höga vägen via Volastra – det tar cirka tre timmar och innebär några seriösa klättringar men utsikten på toppen genom vingårdarna är väl värt det.

Sedan från Manarola kan du gå vidare till Riomagiorre via Beccara på cirka 90 minuter, även om det finns ytterligare en stor stigning att börja.

Förutom de viktigaste promenaderna finns det tystare bergsstigar, som Sentiero Rosso eller Red Trail från Portvenere till Levanto. Kortare helgedomspromenader går också brant uppför från byarna. Och även om du inte vandrar finns det massor av kullar och trappor i byarna.

BEHÖVER JAG TILLSTÅND?

För att gå kustvägen från Monterosso till Corniglia behöver du en Cinque Terre-kort. Du kan få dem i byar och från hyddor i början av varje del av stigen. Om du går mellan Corniglia och Riomaggiore via bergsvägen behöver du inget tillstånd.

Cinque Terre-kort kostar €7,50 (1 dag) eller €14,50 (2 dagar). De inkluderar gratis wifi, lokala bussar och toaletter (1 € annars). Eller så finns det en tågversion som även inkluderar obegränsad tågresa på Cinque Terre-linjen mellan Levanto och La Spezia. De kostar €18,20 (1 dag), €33 (2 dagar) eller €47 (3 dagar), med rabatter för barn, familjer och lågsäsong.